Der Flugzeugträger Kiew war das größte und wichtigste sowjetische Kriegsschiff während des Kalten Krieges - ein Koloss der See, eine unbezwingbare Festung, Stolz und Symbol der Marine. Ab 1994 lag die Kiew als schwimmender Schrott vor der Nordmeerküste Russlands, bewacht und gepflegt von seinem letzten Kapitän, bis das Schiff im Sommer 2000 nach China geschleppt wurde.

Die abenteuerliche Reise der Kiew zu ihrem letzten Ruheplatz nach Tianjin bei Peking ist Angelpunkt und roter Faden des Films.